ACN press, S/C Tenerife (10/3/2009. 16:08 horas)

El Museo de la Ciencia y el Cosmos, dependiente del Organismo Autónomo de Museos y Centros del Cabildo de Tenerife, ha hecho un seguimiento del cometa 'Lulin' a su paso por el Sistema Solar. El pasado 24 de febrero, 'Lulin' pasó a poco más de 60 millones de klilómetros de la Tierra.

Oswaldo González, astrofísico y técnico de Planetario del Museo de la Ciencia y el Cosmos, ha obtenido imágenes de este cometa, actualmente de magnitud 7-8 -no observable a simple vista- que ya se aleja rápidamente de nosotros, dejando unas imágenes sorprendentes de su paso, informa el Cabildo tinerfeño en un comunicado.

Este cometa fue descubierto por un estudiante de Meteorología chino, al observar unas imágenes obtenidas desde el Observatorio 'Lulin', situado en Taiwán. En ellas detectó el 11 de julio de 2007 un pequeño objeto que se desplazaba sobre el fondo de estrellas. Lo que inicialmente se pensó que era un pequeño asteroide se convirtió posteriormente en un cometa que pasaría por las cercanías del interior del Sistema Solar, pudiendo ser observado con telescopios pequeños durante el pasado mes de febrero.

COMETAS

Los cometas (del latín cometa y el griego kometes, "cabellera") son cuerpos celestes constituidos por hielo y rocas que orbitan alrededor del Sol y que se formaron junto al resto de nuestro sistema solar.

Al aproximarse a nuestra estrella, el hielo se sublima produciendo una cabellera alrededor del núcleo que es arrastrada por el viento solar. Ello da lugar a las características colas del cometa, siempre en sentido opuesto al Sol.

El rápido movimiento aparente de este cometa respecto al de las estrellas de fondo originó que se desplazara a más de tres grados por día, lo que permitió que en las fotografías obtenidas por telescopios no profesionales se pudiera detectar perfectamente su movimiento en sólo unos minutos.

Actualmente el cometa se aleja, disminuyendo rápidamente de brillo. Durante este mes se podrá observar con telescopios de aficionados en la constelación de Géminis.