DIARIOELHIERRO.ES, Valverde (24/9/2008. 14:26 horas)

La isla de El Hierro celebra este miércoles, 24 de septiembre, la fiesta de Los Reyes, donde la venerada imagen es honrada en un acto de fe y devoción por su doble condición de Virgen de la Merced, protectora y liberadora de los cautivos, que tantos hubo en la isla en siglos pasados, víctimas de las correrías de los piratas, procedentes fundamentalmente del norte de África, y de patrona insular a la que se honra en los últimos días del periodo estival.

Según informa el Obispado, no se conoce a ciencia cierta cuándo es el inicio de esta festividad que tanto arraigo ha tenido desde tiempo inmemorial. No obstante, cada año coincidiendo con la fecha indicada son muchos los herreños que se desplazan a La Dehesa, el Santuario de la Patrona, para asistir a la fiesta de la Madre Amada.

Desde el día anterior comienzan a llegar romeros desde todos los rincones de la isla hasta la ermita, algunos acompañan a la Virgen y otros permanecen en las inmediaciones de La Dehesa.

Rememorando épocas pasadas, fue recuperada hace algunos lustros la tradición de asistir a La Dehesa desde todos los puntos de la Isla caminando la noche anterior con faroles, hecho que ha dado lugar a que se conozca como "peregrinación de los faroles".

Los romeros, que van llegando durante la noche, a su llegada le dedican cantos y rezos a la Virgen, y durante el día de la fiesta muy temprano se celebra la primera Misa y, posteriormente, a las once de la mañana, el Vicario General, Antonio Pérez, presidirá la Eucaristía solemne del día de la Patrona, la cual es seguida de la procesión de la venerada imagen a la que acompañan los tradicionales bailarines y devotos herreños.

La imagen recorre las inmediaciones del Santuario y de la conocida Cueva del Caracol, primera morada de la Madre Amada.