Un equipo del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) ha defendido en Darmstadt, Alemania, la candidatura de El Hierro para albergar la infraestructura Ocean Colour System Vicarious Calibration (OC-SVC) del programa Copernicus.

Este proyecto, respaldado por EUMETSAT, busca instalar una infraestructura única en el mundo para calibrar los sensores radiométricos de satélites de última generación como Sentinel-3, que proporcionan datos precisos sobre el color de los océanos, crucial para el estudio del clima y para mejorar la gestión del medio marino. 

Durante esta jornada, celebrada el pasado 8 de noviembre, tuvo lugar la fase final de presentación de las candidaturas. Este proceso comenzó en 2018, con cinco países candidatos, y actualmente cuentan con Creta y El Hierro como finalistas. 

La candidatura española, de ser ganadora, convertiría a España, Canarias y la isla de El Hierro en referentes mundiales en el estudio integral del clima, combinando observaciones satelitales, atmosféricas y oceanográficas, gracias a la cooperación del IEO-CSIC y la AEMET.

“Esta infraestructura contribuiría a mejorar nuestro posicionamiento en la comunidad científica internacional sobre el medio ambiente, a la vez que potenciaría enormemente el avance del conocimiento de los procesos climáticos globales”, explica Eugenio Fraile, investigador del IEO-CSIC y parte del equipo de la candidatura.

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“Esta infraestructura permitiría también el establecimiento de observaciones que son esenciales para detectar cambios en la calidad y productividad de las aguas, que a su vez determinan el estado de conservación de los recursos de la isla, de los que depende directamente su economía: turismo, pesca, buceo, agricultura, etc.”, apunta el científico.

La infraestructura, que estaría emplazada a unos 20 kilómetros al sur de El Hierro y anclada a más de 3000 metros de profundidad, supondrá una inversión estimada por parte de EUMETSAT superior a los 35 millones de euros y contaría con una base logística en el puerto de La Estaca y una estación meteorológica en el faro de Orchilla.

La candidatura ha contado y cuenta con un gran apoyo institucional, especialmente por parte de la Vicepresidencia Tercera del Gobierno, el Ministerio de Ciencia e Innovación, el Gobierno de Canarias y el Cabildo de El Hierro.

 

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La candidatura de El Hierro ha superado ya las tres primeras fases de este proceso. Tras una exhaustiva evaluación por parte de EUMETSAT de las características atmosféricas, oceanográficas y logísticas de la candidatura, demostró cumplir con éxito los requerimientos científicos, técnicos y operativos, así como el diseño preliminar, plan del proyecto y costos.

El Hierro presenta unas condiciones atmosféricas y oceanográficas excepcionales. Desde el punto de vista oceánico, El Hierro ofrece aguas bien mezcladas, calmadas, claras y estables, con tráfico marítimo mínimo y una ubicación segura cerca de una reserva marina. 

Además, “la isla cuenta con una alta estabilidad atmosférica, aislada de la contaminación antropogénica local y regional, con muchas horas de luz, persistencia de condiciones sin nubes, una baja velocidad del viento en superficie y aerosoles marinos estables y uniformes durante la mayor parte del año”, explica Omaira García, responsable por parte de la AEMET de la candidatura española. 

Por otro lado, según la propia EUMESTAT, el IEO y AEMET conforman un equipo altamente experimentado en aspectos operativos y científicos de la atmósfera y el océano de la región, y disponen de instalaciones cercanas para el almacenamiento y mantenimiento de la infraestructura.

El Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), es un Centro Nacional del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, dedicado a la investigación en ciencias del mar, especialmente en lo relacionado con el conocimiento científico de los océanos, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y el medio ambiente marino. 

El IEO representa a España en la mayoría de los foros científicos y tecnológicos internacionales relacionados con el mar y sus recursos. Cuenta con nueve centros oceanográficos costeros, cinco plantas de experimentación de cultivos marinos, 12 estaciones mareográficas, una estación receptora de imágenes de satélites y una flota compuesta por cuatro buques oceanográficos, entre los que destaca el Ramón Margalef y el Ángeles Alvariño.