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El consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria del Gobierno de Canarias, Narvay Quintero, repasa las actuaciones desarrolladas para recuperar la piña tropical de El Hierro y plantea como siguiente objetivo avanzar hacia un laboratorio e invernaderos en la isla que permitan sanear y multiplicar planta con garantías.
P. La piña tropical de El Hierro atravesaba una situación muy complicada al comienzo de la legislatura. ¿Qué se encontraron y qué decidió hacer el Gobierno de Canarias?
R. Nos encontramos con un cultivo que llevaba años perdiendo producción y con una gran preocupación entre los agricultores. Y entendimos desde el principio que no podíamos responder únicamente con ayudas económicas o con medidas puntuales. Había que conocer qué estaba ocurriendo y actuar sobre las causas.
Por eso, en 2023 impulsamos una hoja de ruta conjunta con el sector, el ICIA, el Cabildo de El Hierro, la Cooperativa Campo de Frontera y la SAT Frutas de El Hierro, a la que posteriormente se incorporó también el Ayuntamiento de La Frontera. Decidimos abordar
simultáneamente el material vegetal, las plagas y enfermedades que afectaban al cultivo, el estado de los suelos y la capacidad de multiplicar planta.
Desde entonces, el Gobierno de Canarias ha movilizado más de 1,4 millones de euros en actuaciones relacionadas con la recuperación de la piña tropical. Pero, más allá de la inversión, lo importante es que hemos establecido una estrategia para intentar recuperar un cultivo fundamental para El Hierro.
P. Una parte importante de ese trabajo ha sido precisamente investigar qué estaba ocurriendo en las fincas. ¿Qué sabemos hoy que no sabíamos hace tres años?
R. Hoy tenemos mucho más conocimiento y, sobre todo, estamos trasladando ese conocimiento al campo. A través del Instituto Canario de Investigaciones Agrarias hemos destinado 333.450 euros a investigación aplicada, trabajando fundamentalmente en tres
líneas: material vegetal, control de la cochinilla y recuperación de los suelos.
Se ha seleccionado y caracterizado material de Roja Española y trabajado en su multiplicación. El personal investigador avanza en el control de los virus asociados a la marchitez y a la cochinilla algodonosa, la principal plaga que afecta al cultivo, y hemos realizado análisis químicos y microbiológicos de los suelos y ensayos de solarización, biosolarización y biofumigación.
Lo importante es que ya no estamos hablando simplemente de que “la piña tiene un problema”. Hemos identificado los distintos factores que intervienen, con una base científica, y buscado soluciones concretas que puedan trasladarse a las explotaciones.
P. Uno de los resultados más visibles son las 75.000 nuevas plantas de Roja Española. ¿Qué importancia tiene esta actuación para recuperar la producción?
R. Es uno de los pasos más importantes que hemos dado porque permite llevar a pie de finca todo el trabajo técnico y científico realizado anteriormente. Estamos hablando de 75.000 plantas de Roja Española obtenidas mediante propagación in vitro a partir de material seleccionado.
En agosto ya se habían distribuido 45.822 plantas entre Frutas de El Hierro SAT y la Cooperativa Campo de Frontera y está prevista una nueva remesa de 29.190 plantas para completar las 75.000.
Pero estas actuaciones no se limitan a la distribución de 75.000 plantas. Esto no termina ahí, ya que parte de ese material tiene que servir para crear y consolidar campos de plantas madre y disponer de una base vegetal más resistente a plagas y enfermedades que permita seguir multiplicando planta.
Tenemos que conseguir que la renovación de las explotaciones tenga continuidad y que el trabajo que estamos desarrollando ahora sirva para construir una solución a largo plazo.
P. ¿Qué apoyo está recibiendo directamente el agricultor mientras se produce esa recuperación?
R. Hemos querido actuar en todos los frentes. Además de la investigación y de la entrega de nueva planta, hemos destinado 444.886 euros directamente a las dos entidades productoras de la isla. De ellos, 271.886 euros corresponden a ayudas para la mejora sanitaria del cultivo y otros 173.000 euros están destinados a avanzar en la creación y consolidación de campos de plantas madre.
Además, hemos conseguido una protección específica para la piña tropical dentro del POSEI para las campañas 2026-2028. Se trata de una mejora dirigida a asegurar una
ayuda mínima por hectárea en compensación por los problemas que hemos comentado que acusa el cultivo.
Esto es especialmente importante en estos momentos. No podemos pedirle a un agricultor que espere a que se recuperen completamente sus niveles de producción sin acompañarlo durante ese proceso. Tenemos que ayudar a mantener las explotaciones mientras las nuevas plantaciones se desarrollan y comienzan a producir.
P. ¿Podemos decir entonces que la recuperación de la piña ya está encaminada o todavía queda mucho trabajo por hacer?
R. Hemos avanzado mucho, pero sería un error pensar que el problema está solucionado.
Recuperar un cultivo que ha sufrido durante años requiere tiempo. Hemos pasado de estudiar qué estaba ocurriendo a disponer de nueva planta, aplicar los resultados de la investigación en las explotaciones y ofrecer nuevas herramientas a los agricultores.
También hemos conseguido la autorización excepcional del Metam Sodio para la desinfección de los suelos mientras seguimos trabajando en alternativas más sostenibles.
Se realizan estudios científicos para el control de la cochinilla y seguimos profundizando en el comportamiento de los suelos y del material vegetal.
Ahora tenemos que comprobar cómo responden las nuevas plantaciones y continuar acompañando al agricultor. Este es un proceso que no termina con la entrega de plantas. Tenemos que mantener el trabajo durante los próximos años hasta conseguir recuperar
producción y dar estabilidad al cultivo. P. Una de las asignaturas pendientes es conseguir que El Hierro tenga capacidad propia para producir planta sana. El Gobierno de Canarias concedió al Cabildo 100.000 euros en 2023 para disponer de material vegetal con garantías sanitarias, pero finalmente esos fondos fueron devueltos al no ejecutarse la actuación.
P.- ¿Hay que retomar ese proyecto y avanzar hacia un laboratorio y unos invernaderos en la propia isla?
R. Sí. Creo que ese tiene que ser uno de los siguientes pasos. El Gobierno de Canarias puso a disposición del Cabildo un total de 100.000 euros precisamente para avanzar en la mejora de la producción y disponer de material vegetal con garantías sanitarias, pero esa actuación no se ejecutó y el dinero terminó siendo reintegrado.
Ahora tenemos que mirar hacia adelante y retomar ese objetivo. Hemos hecho un amplio trabajo de investigación, hemos seleccionado material vegetal, estamos incorporando 75.000 nuevas plantas de Roja Española e impulsando campos de plantas madre. Lo
siguiente debe ser conseguir que El Hierro tenga cada vez mayor capacidad para desarrollar todo ese proceso aquí.
Por eso debemos trabajar para que la isla pueda contar con un laboratorio y con el equipamiento y los invernaderos necesarios para sanear, conservar y multiplicar planta con garantías sanitarias. No tiene sentido que después de todo el conocimiento
adquirido sigamos dependiendo permanentemente de traer planta de fuera.
Nuestro objetivo debe ser que un agricultor que quiera renovar una finca, recuperar una plantación o ampliar su explotación pueda disponer en El Hierro de planta sana de Roja Española cuando la necesite.
Ese es el futuro que tenemos que construir: no solamente recuperar la piña que hemos perdido, sino dotar a El Hierro de las herramientas necesarias para proteger este cultivo durante las próximas décadas.
