Como es tradicional, el Cabildo de El Hierro ha hecho entrega de 150 palos (astas o astias) para los pastores de los distintos grupos de bailarines y tocadores de la Virgen de Los Reyes, de cara a la celebración de la próxima Bajada.

El acto de entrega se llevó a cabo este domingo, 8 de junio, por parte del presidente insular, Alpidio Armas acompañado por el vicepresidente primero y consejero de Medio Rural, David Cabrera de León , y el vicepresidente segundo y consejero de Derechos Sociales, Amado Carballo, en la Cruz de Los Reyes, coincidiendo con la celebración del ensayo de la “Venia General” a la Virgen, de cara al próximo 5 de julio, Día de La Bajada. 

El Cabildo de El Hierro, con la colaboración del área insular de Medio Ambiente, ha encargado la confección de estos palos (20 para cada uno de los grupos que representan a los distintos pueblos en La Bajada) al artesano piñero Crescencio Fernández, conocido por sus trabajos en cestería y mimbre, pero aficionado al trabajo de este tipo de palos.

“Por encargo del Cabildo, he realizado estos palos con distintos tipos de madera, como haya, palo blanco, cárico, loro y moganera”, explica el artesano. “He tardado unos dos meses en hacerlos porque lleva un proceso de corte en días menguantes, hay que tostarlos, quitarles nudos, lijarlos…”, afirma.

Los pastores tradicionales en la actualidad son escasos y se complementan cada Bajada con voluntarios de cada pueblo, bajo la supervisión del coordinador de cada localidad y el respectivo ayuntamiento, a fin de garantizar el correcto desarrollo de la procesión del Camino de la Virgen.

Alrededor de unos 200 pastores cuidan los pasos de la comitiva tanto en “La Bajada” como en “La Subida” de La Virgen de los Reyes durante su recorrido a través de los 28,3 kilómetros que delimitan el Santuario de la Virgen de Los Reyes en La Dehesa comunal y la Iglesia matriz de La Concepción, en Valverde.

La actuación de los pastores tiene como función fundamental el mantener despejado la cabecera en todo momento del Camino para que la Comitiva se desplace sin problemas. Así, facilitan el avance de la imagen y los santos y el desarrollo del baile y evitan aglomeraciones e impiden que se acceda a lugares no autorizados en medio de la comitiva.

Estos palos, astas o astias con el que va ataviado el pastor le servirá de ayuda para su principal encomienda: procurar despejar el espacio libre para que puedan avanzar los bailarines delante de La Virgen. 

La vestimenta característica de la figura del pastor en La Bajada coincide con la indumentaria que antaño llevaban los pastores herreños: una montera que termina en forma de pico de color oscuro; camisa blanca y sobre ésta un chaleco sin mangas, también de color oscuro y de la misma tela de la que está hecho el gorro; pantalón del mismo color y portan una “talega”, donde suelen llevar algo de comida, agua o vino para los bailarines y tocadores.